4차 산업혁명 시대, 우리의 대응전략은?

지난해 우리는 구글의 인공지능(AI) '알파고'가 한국의 바둑고수 이세돌 기사와 벌인 게임을 통해 제4차 산업혁명이 바로 코앞에 와있다는 것을 생생하게 느낄 수 있었다.

2016년 1월 다보스 포럼(WEF)에서 제4차 산업혁명이 조만간 도래할 것이라는 전망을 내놓았을 때만 해도 실감하지 못했다. 하지만 기계와 인간이 바둑판을 앞에 두고 벌인 게임에서 제4차 산업혁명은 이제 피부로 느끼는 현실이 됐다.

특히 제4차 산업혁명은 노동시장 내 일자리 구조에 큰 변화를 가져올 것으로 예상된다. 다보스포럼 보고서는 4차 산업혁명으로 2020년까지 15개 국가에서 716만개 일자리가 사라지고, 새로운 일자리는 202만개 생겨날 것으로 전망했다. 전체적으로 5년간 514만개, 해마다 평균 103만개 일자리가 줄어드는 것으로 예상됐다.

다보스포럼 보고서는 4차 산업혁명으로 없어질 직업들은 단순한 육체 노동직뿐 아니라 지식과 정보를 기계적으로 처리하는 대부분의 직업들을 포함한다고 지적했다. 이에 따라 전반적인 노동시장이 파괴돼 대량실업이 불가피하고 경제적 불평등도 심화될 수밖에 없다며 선제적인 대응 전략이 필요하다는 것이다.

그렇다면 우리의 현재 상황은 어떨까. '백년대계'로 불리는 교육체제의 대응이 시급해 보인다.

13일 한국경제연구원이 발표한 '제4차 산업혁명이 요구하는 한국인의 역량과 교육 개혁' 보고서에 따르면 우리나라 학생의 수학·과학 성적은 높은데 반해 흥미도는 낮은 것으로 나타났다.

▲ /한국경제연구원

경제협력개발기구(OECD)에서 시행하는 국제학업성취도평가(PISA)에 따르면 2015년 우리나라 학생의 과학 성적은 일본, 에스토니아, 핀란드, 캐나다에 이어 OECD 국가 중 다섯 번째로 높았다. 하지만 흥미도는 26위로 OECD 평균 이하 수준이었다.

반면 OECD 국가 중 우리와 과학 성적이 비슷한 캐나다(성적 4위, 흥미도 3위)와 뉴질랜드(성적 6위, 흥미도 12위)의 경우 흥미도는 OECD 평균 이상으로 우리보다 높았다. 또 멕시코는 OECD 국가 중 과학 성적이 가장 낮은데 반해 흥미도는 가장 높았다.

수학의 경우 2012년을 기준으로 OECD 국가 중 가장 성적이 높았지만, 흥미도는 28위로 과학과 마찬가지로 OECD 평균에 미치지 못했다. OECD 비(非)회원국을 포함한 분석 국가(65개국) 중에서 수학 성적과 흥미도가 모두 상위권인 국가는 싱가포르(성적 2위, 흥미도 4위)로 조사됐다.

이주호 KDI 국제정책대학원 교수는 "학습에 대한 흥미와 즐거움이나 성취동기와 인내력은 평생학습자로서 자기주도 학습역량과 밀접하게 연관돼 있다"며 "분석결과는 우리나라 학생들이 자기주도 학습역량을 제대로 갖추지 못했다는 방증"이라고 설명했다.

실제로 OECD에서 시행한 국제성인역량평가(PIAAC)에 따르면 한국인의 수리력, 언어능력, 컴퓨터기반 문제해결력이 연령이 높아질수록 빠른 속도로 낮아지는 것으로 나타났다. 특히 35세 이상의 성인의 경우 세 가지 역량에서 모두 OECD 평균에 미치지 못했다.

이 교수는 "제4차 산업혁명 시대에는 학생들이 평생 동안 자기 주도적으로 학습할 수 있도록 역량을 길러주는 교육이 더욱 중요해 질 것"이라며 "주입식·암기식 교육에서 탈피해 프로젝트학습과 수행평가와 같은 새로운 교수학습방식으로 전환할 필요가 있다"고 주장했다.

정부 역시 4차 산업혁명으로 기업 인재 확보, 개인 고용가능성 제고를 위한 교육·훈련의 중요성이 매우 커질 것으로 내다봤다.

주형환 산업통상자원부 장관은 지난 12일 열린 '4차 산업혁명시대: 코리아 루트 개척' 컨퍼런스에서 "4차 산업혁명으로 평생교육의 시대가 도래하고 있다"고 말했다. 이에 대응하기 위한 정책과제로 ▲교육시스템의 근본적 개편 ▲근로자의 직무훈련 대폭 강화 ▲노동시장의 유연성 제고 ▲사회안전망 보강 등을 제시했다.

그러나 우리나라의 경우 4차 산업혁명으로 인해 직접적인 영향을 받는 제조업의 비중이 높은 데다, 노동시장의 유연성도 상대적으로 떨어져 일자리 충격이 클 수 있다는 점에서 주 장관은 "기술혁신에 따른 비자발적 재취업으로 소득 감소시 일정 부분을 보전해주는 '임금보험'을 도입할 필요성도 있다"고 덧붙였다.