한국인의 자살과 연관된 우울증 유형이 따로 있다는 연구결과가 나왔다.
성균관의대 삼성서울병원 정신건강의학과 전홍진 교수와 울산의대 서울아산병원 정신건강의학과 홍진표 교수팀은 한국과 중국·대만·싱가포르·태국·말레이시아 등 아시아 6개국 13개 대학병원에서 총 547명의 우울증 환자를 대상으로 비교 연구를 진행한 결과, 이같이 나타났다고 5일 밝혔다.
논문에 따르면 식욕감퇴와 체중감소, 불안감을 동반하는 '멜랑콜리아형 우울증'이 있거나 충동·분노감을 나타내는 우울증이 있을 경우 일반 우울증보다 자살 위험이 각각 2배 높았다. 특히 한국인 환자 멜랑콜리아형 우울증 환자는 42.6%로 다른 민족보다 1.4배 이상 많았으며, 자살 위험도 2배 이상 높은 것으로 분석됐다.
미국이나 유럽에서도 멜랑콜리아형 우울증이 더 심각한 것으로 알려져 있지만, 자살 위험이 우리나라처럼 높지는 않다는 게 연구팀의 설명이다. 멜랑콜리아형 우울증 증세는 아침에 더욱 심해진다. 잠을 이루기 위해 술을 마시면 새벽에 금단 증상이 발생해 자살 위험이 높아질 수 있으므로 술을 삼가야 한다.
전 교수는 "멜랑콜리아형 우울증은 사계절의 변동이 큰 지역 거주민에게 더 많이 생기는 것으로 관찰됐다"면서 "우울증의 특징에 맞는 치료를 연구하고, 사회적 관심을 기울인다면 자살률을 낮추는데 도움이 될 것"이라고 말했다.
이 연구 결과는 국제기분장애학회가 발간하는 공식 학술지(Journal of Affective Disorders) 최근호에 소개됐다.
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