28년 만의 재계 청문회, 실익 없이 끝나

▲ 6일 오전 서울 여의도 국회에서 '박근혜 정부의 최순실 등 민간인에 의한 국정농단 의혹 사건 진상규명을 위한 국정조사특별위원회' 국정조사 1차 청문회가 열렸다. /연합뉴스

6일 국회에서 '박근혜 정부의 최순실 등 민간인에 의한 국정농단 의혹사건 진상규명을 위한 국정조사 특별위원회' 1차 청문회가 진행됐다. 이날 청문회는 1988년 일해재단 비리에 관련한 5공 청문회 이후 처음으로 주요 그룹 총수들이 모두 나온 자리였다. 

전국경제인연합회(전경련) 회장으로 참석한 허창수 GS 회장을 비롯해 이재용 삼성전자 부회장과 정몽구 현대자동차그룹 회장, 최태원 SK그룹 회장, 구본무 LG그룹 회장, 신동빈 롯데그룹 회장, 김승연 한화그룹 회장, 조양호 한진그룹 회장, 손경식 CJ그룹 회장이 증인으로 출석했다.

국조특위 의원들은 총수들을 향해 정경유착 고리를 끊어야 한다고 목소리를 높였지만, 새로운 증거나 사실을 밝혀내진 못했다.

◆"기업이 청와대의 지시 거절하기 어려워"

청문회에서 허창수 전경련 회장은 "청와대 지시를 거절하긴 어렵다"고 말했다.

이날 새누리당 이완영 의원은 허창수 전경련 회장에게 "전두환 정부 이후 각 정부마다 대기업에 공익재단 설립 명분으로 기업 출연 요구해왔다"며 "이번 미르·K스포츠 재단 상황이 이전 정부들 상황과 다르냐"고 질문했다.

이에 허창수 회장은 "과거에는 전경련에 없었다"면서도 "(대가성이 아니라)정부 요청 있으면 기업 거절하기 힘든 게 한국 현실이다. 기업하는 사람들 입장이 어렵다"고 토로했다. 

기업 출연을 주도한 것으로 알려진 이승철 전경련 부회장에 대해서도 "마지막에 미르·K스포츠 재단을 설립한다고 보고 받았지만 이 부회장도 메신저 역할 이상을 할 수 있는 입장은 아니다"라고 선을 그었다. 또한 "대기업들에게 청와대 입장을 설명했다"고도 덧붙였다. 이승철 부회장 역시 "(이전 정부에 비해)재단 설립에 있어 여러 부분을 청와대에서 많이 관여했다"며 "청와대 지시를 거절하기 어려운 상황이었다"고 해명했다. 

재계 총수들은 강제성을 시인하며 대가성은 없었다고 강조했다. 이재용 부회장은 "단 한 번도 뭘 바라거나 반대급부를 바라면서 출연하거나 지원한 적이 없다. 줄을 대거나 이익을 챙기려는 생각은 없었다"고 말했고 정몽구 현대기아차 회장은 "나라에서 좋은 일을 한다니 동참했다"고 밝혔다. 구본무 LG회장은 "기업 입장에서는 정부 정책을 따를 수밖에 없는 것이 현실"이라고 토로했으며 최태원 SK 회장도 "대가를 생각하고 출연한 적은 없다"고 설명했다.

손경식 CJ 회장은 "조원동 전 수석과 했던 전화통화를 기억하냐"는 질문에 "조 수석이 '이미경 부회장이 자리를 비켜줬으면 좋겠다'고 하며 대통령의 말이라고 전했다"고 답해 기업인들이 정권에게 받는 강요가 기업 총수의 자리까지 위협하는 수준임을 밝혔다. 

◆몰아붙이고 윽박지르고…성과는 없어 

이번 청문회에서는 과거의 윽박지르기도 재연됐다. 청문회에는 재계 총수에 변호인 1명, 임원 1명만 동행해 대부분의 답변을 총수가 직접 해야 하는 상황이 벌어졌다. 때문에 총수들이 의원들의 질문에 곧바로 답하지 못하는 풍경이 많이 펼쳐졌다. 특히 재계 맏형인 삼성그룹이 집중타깃이 됐다.

의원들은 이재용 삼성전자 부회장에게 "최순실의 존재를 언제 알았느냐"고 지속적으로 질의했고 이 부회장은 "정확한 날짜는 기억이 나지 않는다. 저 자신이 부족한 점이 많다. 사회공헌이나 스포츠 관련해서 세부적인 보고는 받지 않는다"고 답변했다. 이에 더불어민주당 박영선 의원은 "잘못을 했으면 책임을 물어야 하는데 누구를 신상필벌할 것이냐"고 물었다.

이 부회장이 "정확히 누구인지 모르겠다"고 답하자 박 의원은 "모르는게 많고 기억력도 별로 안 좋은 것 같다"며 "기억력이 훨씬 좋고 아는 게 많은 전문 경영인에게 경영권을 넘기는 게 어떻겠냐"고 다그쳤다. 이어 "이 부회장이 세운 E삼성 실패했고 갤럭시노트7도 실패했다"고 비판해 이 부회장으로부터 "훌륭한 분이 있다면 얼마든지 경영권을 넘기겠다"는 답을 받아냈다.

더불어민주당 안민석 의원은 이재용 삼성전자 부회장에게 "몇 살이냐. 50도 안 됐는데 평소 어른들 앞에서 동문서답하는 것이 버릇이냐"라며 "미래전략실 장충기 사장 당장 해고해야지 왜 안합니까. 자꾸 머리 굴리지 마세요"라고 몰아붙였다. 이 부회장은 안 의원의 이어진 공세에 제대로 된 답변을 하지 못했다.

뿐만 아니라 이재용 부회장은 여러 국회의원들의 압박에 "미래전략실을 해체하겠다" "개인적으로 전경련 활동을 하지 않겠다" 등의 발언을 하기도 했다.